Tè pomeridiano a Boston: è un piacere e una tradizione

In una maestosa sala della Biblioteca pubblica di Boston, con soffitti a cupola dipinti di blu Wedgewood e finestre ad arco che si affacciano sul cortile all'italiana, io e mio figlio ci guardiamo allegramente attraverso i tre livelli di un vassoio da tè. Il piatto inferiore racchiude un'elegante geometria di panini: rettangoli di segale ricoperti di salmone affumicato, insalata di pollo al curry abbracciata da cerchi perfetti di farina integrale, quadrati ricoperti da sottili fette di crema di cetriolo e limone, insalata di aragosta su sfere di brioche. Il top offre focaccine con crema del Devonshire, confettura di lamponi e lemon curd. E nel mezzo - la parte migliore, almeno per quanto riguarda uno di noi - ci sono macarons, petits four, alfajores, mini cheesecake e altri dolci piccoli, intelligenti e carini. "Mignoli su!", ridacchia mio figlio, sorseggiando cioccolata calda, poi si toglie la giacca per mettersi al lavoro.

Il tè pomeridiano non faceva parte della mia infanzia, ma ora fa parte della sua. Per molte famiglie è sia un piacere che una tradizione di lunga data. Nel giorno della festa della mamma, dopo uno spettacolo natalizio de “Lo Schiaccianoci”, per celebrare un'occasione speciale, generazioni potrebbero riunirsi in un hotel di lusso o in una sala da tè per tramezzini, una tazza calda e il piacere della reciproca compagnia. Questo pasto intermedio è un'usanza fin dal 1800, quando fu introdotta l'illuminazione artificiale, la cena veniva servita più tardi e le persone delle classi superiori si sentivano affamate durante le loro chiamate sociali. Non molte cose restano di moda così a lungo, ma a giudicare dai tempi di attesa per ottenere una prenotazione, il tè pomeridiano ce la sta facendo. Grazie in parte al brusio di "Bridgerton" e alla curiosità dell'incoronazione, se desideri prendere un tè durante un fine settimana, a questo punto prenoterai fino a luglio inoltrato in molti locali locali.

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Ma c'è di più oltre all'anglofilia. Il tè pomeridiano è il non-pasto perfetto per i nostri tempi. "Il tè pomeridiano è il nuovo happy hour", dichiarava l'edizione dello scorso anno di Pinterest Predicts, un rapporto annuale che evidenziava le tendenze crescenti sulle app visive. “Nel 2022, le persone sceglieranno [D]arjeeling con un amico davanti a un drink dopo il lavoro. Il tè pomeridiano è più di un pasto: è un momento, un'estetica, una posa. Le ricerche per “estetica del tea party” e “posa del bere il tè” stanno aumentando in tutte le fasce d’età”.

Secondo il rapporto sullo stato del settore della ristorazione di giugno 2022 di Yelp, la ristorazione incentrata sull’esperienza sta esplodendo, con un aumento di concetti come sushi su nastro trasportatore, cene teatrali e supper club. Il tè pomeridiano sembra fatto apposta per i social media, un'opportunità per vestirsi e farsi selfie con ottimo cibo in ambientazioni accattivanti: biblioteche architettonicamente significative, come con la Courtyard Tea Room della BPL; locande storiche con incantevoli giardini, come al Lexington's Inn a Hastings Park; musei come il Boston Tea Party Ships & Museum, che serve tè alla crema presso l'Abigail's Tea Room; bungalow eccentrici decorati con uno stile individuale, come il lussuoso Fancy That Tea House & Tea Shoppe a Walpole, riccamente rosa, floreale e festoso. Offre anche un senso di occasione e di festa per il numero crescente di persone che non bevono o stanno riducendo l'alcol. (Secondo la società di ricerche di mercato NielsenIQ, il 66% dei millennial ha dichiarato di star facendo sforzi per ridurre i consumi nel 2019; oltre l’87% dei millennial sono anche bevitori di tè, secondo la Tea Association of the USA.)

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Quando le attività commerciali hanno riaperto dopo la revoca delle restrizioni COVID, alcuni hotel hanno smesso di offrire il tè pomeridiano, forse in particolare il Four Seasons in Boylston Street, che ha chiuso la sua amata Bristol Lounge. Due ex baristi di Drink, Patrick Brewster e Lee Morgan, hanno visto un'opportunità. Brewster aveva sempre desiderato aprire un cocktail bar, ma il costo di una licenza completa per i liquori a Boston e altri ostacoli lo rendevano poco pratico. "Ho messo nero su bianco e ho capito che era qualcosa che poteva funzionare", afferma Brewster.

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A febbraio, i due hanno aperto Silver Dove Afternoon Tea, un intimo frammento di sala con solo 24 posti vicino al Government Center. Tra la sala da tè e il cocktail bar non c'è così tanta luce naturale come potrebbe sembrare. "L'effetto del tè pomeridiano per l'ospite è simile a quello che fa un buon cocktail bar", afferma Brewster. "Quello che stiamo cercando di fare è riconquistare il romanticismo di un'epoca passata, ed è un'epoca simile: dalla fine del 1800 all'inizio del secolo."