Dal ritocco all'ingegneria: la turbina eolica nel cortile costruita da Curiosity

7 marzo 2023 | Persone, sostenibilità di Tiara Atwater

A volte basta solo una piccola curiosità per scoprire la tua passione.

Questo è vero per Jamielee Buenemann, leader dei test elettrici ibridi e ingegnere progettista di componenti meccanici. La sua passione per l'ingegneria è nata al liceo quando ha deciso di costruire una turbina eolica nel cortile dei suoi genitori.

Con un interesse per l'energia pulita e rinnovabile e per la risoluzione dei problemi, voleva scavare più a fondo. Mentre raccoglieva i materiali per costruire la turbina eolica, compresi tubi in PVC e vecchi motori di nastri trasportatori, Buenemann si ritrovò ad innamorarsi dell'ingegneria per ogni piccolo risultato che avrebbe ottenuto lungo il percorso.

"Onestamente, speravo di capire se mi piaceva davvero l'ingegneria, al di fuori delle lezioni di matematica e scienze che seguivi al liceo", dice. "E come sicuramente fanno molti ingegneri, una volta iniziato il processo, sono diventato dipendente dalla risoluzione dei problemi."

Jamielee Buenemann posa accanto alla turbina eolica che ha costruito nel cortile. Crediti: Jamielee Buenemann

La sua passione per l'ingegneria l'ha portata infine a collaborare presso GE Aerospace e l'Edison Engineering Development Program. Anche dopo aver terminato il programma Edison, in cui ai partecipanti viene offerta l'opportunità di conseguire un master finanziato da GE, Buenemann rimane attivamente coinvolta nella costruzione della sua profondità tecnica e nello sviluppo delle sue capacità di leadership.

"Adoro la comunità che abbiamo in GE e l'atmosfera generale di formazione e apprendimento continui presso GE", afferma l'alunno dell'Ohio State University. “Trovo che cerchiamo sempre di migliorare a tutti i livelli dell'azienda. E lo puoi vedere in molti dei nostri programmi educativi, come il programma Edison di cui ho fatto parte. GE Aerospace investe nei propri dipendenti e l’ho visto davvero durante la mia collaborazione”.

Con una così vasta gamma di carriere ingegneristiche, Buenemann non era sempre certa in quale settore sarebbe finita. È stato attraverso le sue varie cooperative che ha acquisito esperienza nella ricerca tecnica nei sistemi piezoelettrici e meccanici come ingegnere di locomotive. Il suo percorso alla fine l'ha portata a GE Aerospace, dove ha scoperto un interesse per i grandi sistemi altamente tecnici, come il volo ibrido elettrico e il suo motore preferito, il motore GE9X, su cui ha lavorato durante la sua permanenza nel programma Edison.

Ciò che ama del settore aeronautico è la costante spinta all'innovazione. E lavorare presso GE Aerospace le dà lo spazio per provare cose nuove su una scala diversa.

“L’industria investe molto in grande innovazione, ricerca e sviluppo. È uno spazio entusiasmante e pieno di opportunità. So che sto lavorando su una tecnologia entusiasmante adesso e so che lavorerò su una tecnologia entusiasmante tra 20 anni", afferma.

Buenemann posa davanti al monogramma GE. Crediti: Jamielee Buenemann

Ciò che alimenta quotidianamente la curiosità di Buenemann è il suo lavoro sulla tecnologia ibrida elettrica e i vantaggi che saranno in grado di fornire in futuro contribuendo a ridurre le emissioni di CO2. Recentemente, anche la NASA, la Boeing e la GE Aerospace hanno collaborato per affrontare il volo commerciale ibrido elettrico attraverso il progetto Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD). Per lei è una grande motivazione alzarsi dal letto ogni mattina, sapendo di avere un ruolo nel progresso della tecnologia che avrà un impatto nei prossimi dieci anni.

Agli aspiranti ingegneri consiglia di abbracciare l'ignoto e di prepararsi a non avere tutte le risposte.

“Quello che facciamo in ingegneria è cercare di trovare quelle risposte. Quindi, non dovresti mai aver paura di fare domande”, afferma Buenemann.

“Non dovresti aver paura di spiegare a qualcuno che non capisci un concetto. Tutti nel settore, indipendentemente dal livello a cui si trovano, una volta erano nei tuoi panni. E la cosa fantastica dell'ingegneria è che lavoriamo su tecnologie all'avanguardia in modo che continuino a svilupparsi. ogni ingegnere continuerà ad apprendere nel corso della propria carriera. Non puoi aver paura di accettare che non saprai tutto e che devi fare domande e continuare a imparare mentre procedi.